Prevenir la falta de hierro en niños mediante una alimentación equilibrada
La importancia del hierro en los niñosEl hierro es un nutriente fundamental para el cerebro y sus funciones. Además de la mielinización de los nervios y la formación de neurotransmisores, es crucial en los primeros mil días de vida y su deficiencia puede implementar susceptibilidad a infecciones o alteración del desarrollo neurofisiológico. Si existe deficiencia de hierro, se generará una de las enfermedades prevenibles más extendidas en el mundo, la anemia ferropénica, que implica alteraciones en el desarrollo psicomotor, cognitivo y motor, impactando en el desempeño futuro de los niños.
Prevención de la anemia por deficiencia de hierro
Según datos de la Organización Mundial de la Salud, se estima que más de dos mil millones de personas padecen anemia por deficiencia de hierro en todo el mundo. Por ello, la mejor manera de prevenir esta afección es a través de una alimentación rica en micronutrientes, que no solo incluya hierro, sino también zinc, calcio y vitaminas. Actualmente, la anemia por deficiencia de hierro es el trastorno nutricional más común en los países en desarrollo, afectando aproximadamente al 25-30% de la población global.
Síntomas de deficiencia de hierro en los niños
Existen varios síntomas que pueden orientar la posibilidad de que un niño esté sufriendo de deficiencia de hierro. Algunos de estos síntomas son la palidez, inapetencia, dificultad para subir de peso o talla, falta de concentración, irritabilidad, cansancio fácil, mal desempeño escolar y pataletas. Es importante que los padres consulten con un pediatra o médico si su hijo presenta alguno de estos síntomas y se realicen los exámenes necesarios para confirmar o descartar la anemia.
Hablando con el doctor Daza
Tuvimos el agrado de conversar con el doctor Wilson Daza, gastroenterólogo pediatra, quien nos brindó más información sobre este tema tan importante. Según el doctor Daza, es fundamental que los padres consulten al pediatra si su hijo presenta síntomas de deficiencia de hierro, ya que aunque estos síntomas no son exclusivos de la anemia, pueden indicar la necesidad de realizar pruebas de sangre para confirmar el diagnóstico. El médico debe evaluar al niño y determinar si es necesario realizar dichos exámenes.
El impacto de la deficiencia de hierro en los primeros años de vida
A veces, la palidez en la piel puede indicar una posible deficiencia de hierro en los niños. Es importante notar si la conjuntiva y las mucosas en la boca tienen un color rojizo o si lucen muy pálidas. Si el niño muestra signos de palidez extrema, es posible que tenga anemia.
Es crucial detectar la deficiencia de hierro antes de que se desarrolle anemia. Si realizamos un examen de rutina de hemoglobina y hematocrito, es posible que los resultados sean normales. Sin embargo, si también se realiza un examen de ferritina, podremos detectar si el niño tiene deficiencia de hierro, incluso antes de que se desarrolle anemia.
Si la mamá no se da cuenta de los síntomas de deficiencia de hierro en su hijo, es posible que no se le realice ningún examen y, por lo tanto, el diagnóstico médico pueda pasar desapercibido.
La importancia de la nutrición en los primeros mil días de vida
Los primeros mil días de vida de un niño son cruciales para su desarrollo, especialmente para el cerebro. Durante este período, se forman las neuronas y se establecen las conexiones entre ellas, lo que es fundamental para el desarrollo de habilidades como el lenguaje, la memoria, la motricidad, la visión y la inteligencia.
El hierro juega un papel fundamental en el desarrollo cerebral de los bebés. Hasta los 2 años de edad, aproximadamente alcanzamos el 70-80% del volumen cerebral que tendremos en la edad adulta. Por lo tanto, es esencial garantizar la ingesta suficiente de hierro durante estos primeros años.
La deficiencia de hierro puede tener un impacto negativo en el desempeño escolar y afectar el apetito y el sueño de los niños. Además, si la anemia persiste en etapas posteriores, también puede afectar la salud y el rendimiento físico del adulto.
Alimentos clave para prevenir la deficiencia de hierro
Para prevenir la deficiencia de hierro, es importante contar con alimentos ricos en hierro en casa desde el nacimiento del bebé.
La lactancia materna es fundamental en los primeros momentos. Ofrecer el pecho al bebé en la primera hora de vida es de suma importancia para garantizar una buena ingesta de hierro y otros nutrientes esenciales.
La importancia de la leche materna
La leche materna, si bien tiene colaboraciones básicos bajas de hierro, se absorbe mucho. A los seis meses, esa leche materna se debe acompañar con alimentos complementarios. Se complementa la leche materna y los alimentos que más tienen hierro, definitivamente, son las carnes. Se absorben fácilmente los vegetales, por ejemplo, brócoli, acelgas, espinacas o las leguminosas, que son los granos que llamamos aquí en Colombia. Tienen hierro, es se llama no en ese se absorbe, pero tiene dificultades porque a veces se bloquea la absorción con algunos alimentos. Esto hay que mejorarlo la absorción acompañándolos con alimentos que tengan vitamina C, como la remolacha. Bueno tiene pero es un mito, porque la gente dice: "Voy a triturar o licuar la remolacha por el color rojo", y realmente la concentración no es importante de hierro. Y hoy en día, la Organización Mundial de la Salud, la Cadena Americana de Pediatría, la Norteamericana de Gasto Hepatología y Nutrición Pediátrica y la Europea promueven que los dos alimentos ideales para iniciar los alimentos complementarios a los seis meses serían carnes en puré y cereales infantiles.
Beneficios de la lactancia materna
La lactancia materna tiene múltiples beneficios para el bebé. Es la forma más natural y adecuada de alimentarlo, ya que proporciona todos los nutrientes que necesita durante los primeros meses de vida. Además, la leche materna contiene anticuerpos que ayudan a fortalecer el sistema inmunológico del bebé, protegiéndolo de enfermedades. También se ha demostrado que la lactancia materna puede contribuir a un mejor desarrollo cognitivo y emocional en los niños.
Consejos para la lactancia materna
Para tener una buena lactancia materna, es importante seguir algunos consejos. En primer lugar, asegúrate de tener una alimentación equilibrada y nutritiva, ya que lo que tú comes afecta la calidad de la leche materna. También es fundamental establecer una rutina de horarios para amamantar al bebé, de manera que se tenga un ritmo establecido. Otro consejo importante es buenos asesoramiento y apoyo de profesionales de la salud, como médicos o consultores de lactancia. Y por último, mantén una buena higiene de los senos y el área del pezón, para evitar infecciones.
El cuidado del bebé
Además de la alimentación, el cuidado del bebé también es fundamental. Es importante crear un ambiente seguro y limpio para el bebé, asegurándose de que no haya objetos peligrosos a su alcance. También se recomienda establecer una rutina de sueño, para que el bebé tenga un descanso adecuado. Otro aspecto clave es mantener una buena higiene, bañando al bebé regularmente y cambiando los pañales con frecuencia. Y finalmente, estimular el desarrollo del bebé a través de juegos y actividades que sean adecuadas para su edad.
